作者：周建华
图片人像：胡玉玲
故事简介
以前，在湘西苗区，许多青年人谈恋爱找对象，都是按照老一辈留下来的古老方式，通过对歌、赶场等活动认识，然后在各种活动中的交往相互了解。他们往往初识时只叫小名，当家人知道，或到了“看家”的时候，双方才问起对方姓和名。因为这个习惯，造成了很多误会和棒打鸳鸯的事例。该故事运用回忆手段，介绍了湘西苗族青年的恋爱习俗，纠正外来学者对湘西“边边场”的概念，该故事以轻悲剧的手法结尾，告诉人们有些规矩还是要遵循的。
序
金秋时分，艳阳高照，湘西的高山云雾包谷基本成熟，山岗上大片大片的包谷土呈现出深绿颜色，粗粗的包谷杆上，已被沉甸甸的包谷抱在颈上让人嘴馋。按照季节和习俗，在这个时候要打新包谷“吃新”了。各家都要做新包谷粑，尝尝新包谷粑的滋味，以庆贺他们今年的粮食“通新”。
包谷地里，一群打包谷的男男女女，唱着苗歌叽叽喳喳地嬉戏，闹了半个土湾。小孩们在旁边吃着包谷杆，等待大人给他们的包谷秆两头挂上包谷，回去时学着大人的样子，挑着包谷回家。箩筐装满了，背篓插尖了，他们背的背，挑的挑，带着小孩向寨子走去。
在一家的院落里，回到家里的人们忙着剥包谷、抹包谷有说有笑......。门槛内坐着一位叫老阿强的中老人，看上去有几分忧伤，什么也没做，独自闷闷地抽着旱烟。一小孩手提饭篓盖，上面放着几个包谷粑，边吃边走近老人身旁，递给他一个包谷粑并叫到:“爷爷你吃”！老人没看他也没搭理，这时出来一个老婆婆出来骂道：“背实阿强，看到包谷粑，你又在想你的包谷粑了”！。老人才匆忙地接过包谷粑，说了声“乖乖在行”。等他们走后才看着包谷粑，久久视线不离，思绪万千，果然他是在想当年包谷熟了的往事。
桥头赶歌
那一年，阿强正是二十出头，平时一张笑脸总是挂在脸上，劳动肯干，又会唱歌，在村里的人都有很喜欢他。只因他的苗歌唱的很好，许多人给他介绍对象，都因为唱歌的事情而被他拒绝。
初秋的苗寨，寨子的水井边还是那么地热闹。因为明天是赶场日，阿强挑着粪桶拿着锄头，从地里回来在水井边洗刷。一群大嫂和长辈的妇女们，边洗衣服边逗他，“今天晚上的对歌，要找一个玛汝黛帕带回来哟，哈哈哈......”阿强笑着没有搭腔，洗完后不好意思地离开了。
这里有个古老的的习俗，赶场的头天晚上，爱唱歌的男女青年，都喜欢到圩场的桥头边唱歌玩耍，他们通过对歌的形式，来找到自己的心仪。阿强回到家里随便吃了点东西，然后邀上同伴一起前往本乡赶场的桥头。
金色的晚霞映红了天边，太阳就要落山，男女青年们陆续来到桥边。他们有的是老熟人，有的是新面孔，说说笑笑闹得很欢。当夜幕降临的时候，桥栏两边的石栏已被黛帕们挤挤坐满。前来对歌的年轻人拿着电筒，时开时关到处照射，使桥头的夜空像被探照灯照射一样，无数的电光在天空中交错飞闪。
悠悠的山歌声陆续从黛帕中传出，他们开着电筒，手捂着灯头却看不清脸，只能看见她们的手背让电光照的红亮。老熟人凭着歌声来判定自己的相好在什么位置，新人只好用美妙的歌声让对方接腔了解对方。阿强和同伴没有老熟人，只能先唱唱几句礼歌，看看谁来搭腔。
桥头上的歌声此起彼伏，阿强到处唱了又对，对了又唱，通过观察最后锁定在一个声音上，就是她！于是他顺着歌声向前走去。走到了她的身边时，只见她的手背红红，透过朦胧只能看出她脸上轮廓。他继续靠近想看清楚，不料黛帕的手离开手电直射他的脸上，又突然捂在手上。阿强还没反过神来，嘻哈的笑声淹没了黛帕的歌声，阿强眼冒金花不知了方向。......。
夜深了，对上的小伙们牵着黛帕的手，转战树林继续唱谈。桥头的黛帕们渐渐变少，阿强熟悉的声音已不在了，可是那黛帕的歌声任在他的脑海里反复盘旋，他决心明日赶场再来继续寻找。不远处，传来了同伴的呼叫声，他俩一起趁着夜色回到了自己的村寨。
圩场寻觅
热闹的乡场，早早地传出卖东西的吆喝声，阿强与同伴来到集场。他们买了些油粑粑用蔑签穿好，边走边吃察看着过路的黛帕，找机会与她们对歌，同时也好认出昨天晚上唱歌的她。他俩在场上来回走了好几遍，也没买东西，在一个卖小吃的摊子上，看见几个黛帕正在里面吃东西。阿强忙叫同伴凑了上去，唱几句礼行歌试了试。有个黛帕应了几声，接着另一个黛帕也应了几句，阿强听了觉得不像昨天晚上对歌的声音，叫同伴不要唱了，于是凑上去一起吃东西好找个缘场。
阿强在吃东西的时候问那开始唱歌那个黛帕，“只有你两个会唱歌吗”？先唱歌的黛帕说：“还有一位会唱，比我们唱得好唻”！阿强听了眼睛一亮，指着一位比较漂亮的说，“是她吗”？先唱那个黛帕说：“不是，她叫阿珍，今天有事没来。如果你想同她唱，下一场我邀她一起来”。阿强听了虽有遗憾，但觉得还是机会的。当时心想，明天是明天，还不知是不是她呢，现在不如利用赶场再看看有不有其他会唱歌的，打听一下昨天晚上唱歌那个黛帕是哪里的。于是提议吃完了一起赶场，大家听了都很高兴，离开了小吃摊。
他们一起在圩场上来回走看，有时看看花带，有时看看银饰，走来走去笑声不断。阿强没有多大的收获，无精打采地吊在后面。他突然把先唱歌的那个黛帕叫住，轻声地说“下一场你约阿珍姑娘来，我们是不是莫赶场，在山上好生唱一天歌？姑娘问：“你家住在哪里”？“我家住住在白岩。”“哦！我们就是后坡下寨的”。“你同意吗”？“我要问她有空没”“不管怎样，下一场我在后坡上等你们！”阿强有些激动了......
对歌生情
今天又是赶场日，白岩的寨上还云雾缭绕，坡上却早已明媚阳光。同伴把对歌的地点确定在一个好地方，一块大石板上有前人对歌时坐倒的兰丝，旁边树上绹的草标依稀可见，阿强称赞说：“这确实是一个对歌的好地方。”场地选好后，阿强走在前面向下瞭望。这时山下的路上，赶场的村民牵着小孩，挑着东西才陆续走在赶场的岔路上。
“昨天画眉闹不停，听到半夜心不静，今天想来再听听，不知飞到哪枝梅”。是她！正在忙碌的阿强隐约听到那熟悉的歌声从后面传来，他慌乱中回道：“鸟儿学叫桥头站，想见黛帕心中乱，本想靠边学几句，无奈黛帕打手电”。刚唱完，唱歌人已走在他的后边。阿强一眼就认出昨天赶场先唱歌的那个黛帕，忙打招呼相互寒暄，并问那个黛帕：“她就是阿珍吗”？她笑笑地点了点头，阿强喜出望外，赶忙招呼。不一会他们就拉开了歌喉，哥儿从东唱到西，聊天从南讲到北很是开心。他们一会儿歌声，一会儿笑声让阿强高兴地不得了。
时间过得真快，已是下午圩场散场的时候，山下已有好些人已背着东西回来了。上次赶场唱歌的那个黛帕对阿强说：“我要回去了，屋里人赶场回来还等着我煮饭呢”。接着又对阿珍说：“你再玩玩，我在屋里等你。”赶场唱歌的黛帕边走边笑着说。阿珍羞涩地说“你莫走，等会一起走”“不要紧的，回来到我屋来”！于是，那个黛帕笑着就向山下跑去。阿强的同伴看到这种情况也找个理由离开了。
他们走后，阿珍在大石头上上玩着兰丝，阿强微笑地看着她，不知说什么好。姑娘也矜持地看了他一下，继续玩着兰丝。阿强突然想起了什么，走向前去扯下一把黄茅草。笑着对她说：“这里是我俩的领地，不许别人占领”。于是他把茅草绹在石头旁边的另一颗树上。阿珍见状笑了，然后又开始聊天唱歌了....
“后天我带你去个地方玩，那里的风景很好，晚上还要放电影，那里有我的朋友，你去吗”？阿强看时机有点成熟，对阿珍发出了邀请。阿珍想了想，问道：“回来吗”？“回来”！阿强肯定地回答。阿珍便点了点头，算是答应了。玩了了一会，阿真说要回去了。阿强把阿珍送到坡下岔路的大树下，告诉他后天早上在这里集合，阿珍微笑地点了点头，飞快地向自己的寨子方向跑去。看着阿珍的远去的背影，阿强也满怀地收获走回村寨。
甜蜜的旅行
清晨，阳光初照山峦，空气特别新鲜，阿强在代销店里买了些吃的，带着阿珍去那美丽的地方。一路上，画眉站在高高的树枝上学着各种鸟叫格外好听，大片的包谷地绿色葱郁令人心欢。走了一段时间阿珍说有点累了，阿强说走在前面我们休息一下。
阿强选择一片斜坡包谷地，牵着阿珍的手走向里边，在一蓬大芭茅旁坐下。阿强拿出在代销店买的鸡蛋糕，笑着喂给她，阿珍不好意思地闭着眼睛，张开嘴巴慢慢吃下。......“其实，我家要在秋分时打最后一块迟包谷，还要做包谷粑，你敢来吗”？阿珍漫不经心地说。“我敢来”！阿强毫不犹豫地回答。过了一会，阿珍又说;“你的歌唱的真好，我好喜欢听，如果你要来再唱给我听听，我家就在后坡的大樟前面，你来了就在大樟树下等我，做好包谷粑我就过来”。阿强听了以后傻了，似乎不相信有这样的结果。忙说：“好！好”！......阿强牵着阿珍的手从包谷地里走了出来，朝着那美丽的地方继续走去。
当走到一个苗寨时，已是收工时候，瓦房上正飘着袅袅炊烟。回家的牛羊在路上相互追逐。阿强用乡话同本地人打着招呼与阿珍前行。不远处草坪里的小菊花四处绽放，小溪边那叮当的流水仿佛是在跳舞唱歌，欢迎他俩到来到这神秘的地方。
“到了，前面就是了！”走了没多远就到了阿强说的那美丽的地方。只见这里奇石矗立，上有蓝天白云，下有千尺峡谷。“真是太美了！我还从来没见过这么美的风景”，阿珍兴奋地说。于是阿强找了一个休息的地方，叫阿珍用苗家的高腔赞美一下这里的景色。“呜噢......，依呜噢，......”阿珍激情的歌声引起了山谷的回音。这时对面传来了“哟呵”的呼叫声，阿珍知道对面的人也是歌手，便应了几句，对方也回了几句。这时的阿强怕出意外，出于礼貌便慌忙回应对方“这里景色美如画，我和黛帕来玩耍，若是惊动山中王，看看我们就回家”，对方听了便不再做声了。本来想今天好生唱唱歌的阿强，虚惊一场后把“兰花根”递给阿珍说：我们不唱了，快吃点东西，我们还要准备看电影。阿珍笑了，她知道阿强的心思，一边吃一边与他聊天，让他放宽了心。
秋后的“老虎”咬死人。尽管是下午，天还是那么的热，石头也越坐越“巴”（热的意思）。阿强带着阿珍说：“我们先到村里的找找那几个熟人。”找了一会结果没碰见。他们只好接朝村口走去，看看放电影的来了没。在村口不远的小路上，几个男女青年很卖力的帮助乡村放映员，挑着影片箱子、抬发电机以及背银幕等。阿强招手向抬发电机的小伙打招呼：“阿贵，我来帮你拉”!听见喊声，那些人停下来休息。当阿强走到他们身旁时，阿珍不好意思地站在阿强的后面。“这是阿珍，我的朋友，很会唱歌。”“好啊，可不可以在我们这里多住几日，教教我们唱歌啊”？阿贵说。阿珍红着脸低头不语，阿强忙说：“我俩今天白天是在你们这里玩的，晚上看电影，还要回去！”“哦！有机会再说吧！”于是阿强帮着阿贵抬着发电机，大家一起走向村里。
阿贵的寨上，白天看起来很有古苗寨的风味，风景优美。可是到了晚上，除了一个月看一次电影，剩下的时间只有打苗鼓，唱苗歌了。放电影的坪场上，阿强帮助放映员挂上银幕，放映员把放映机也架好了。收工早的村民带着小孩，手拿粽叶蒲扇和农家椅已先来到这里聊天。
今天放映的发电由阿贵和他的朋友负责。天快黑了，观众已陆续到齐。阿贵和他的朋友爬上那个像脚踏车一样的发电机上，使劲的反复踩动。放映机亮了，放映员正在调试放映焦点，光柱里留着上升旱烟的青烟......阿强和阿珍在一旁开心地等待着电影的开演。
银幕里刘三姐与财主的对歌，笑坏了许多观众，时不时传来一些鼓掌声。这时的阿贵已是满头大汗，他的女朋友在一旁不停地为他擦汗。阿强对阿贵说“换一换”，“不能换，若换就停电了”，阿贵笑着回答。第一盘影片终于放完了，阿贵和他的朋友下来了，阿强拉着阿珍接着上去踩。阿珍在后面拉着阿强的裤腰带，边踩边说，不要踩急，均匀地踩，还有很长的时间唻！阿强笑呵呵地没有回答，只使劲地踩，阿珍只好笑着陪着他慢慢地踩。
第二盘影片大家看的正精彩，突然银幕慢慢变暗，接着变黑，这时全场有电筒的都开启了，射向阿强他们这里。只见阿强慌忙跳下，向阿贵笑着说：“没力气了，没力气了”！阿贵说：“不要紧，我们上”。阿珍这时也跳了下来，让阿贵他们上去继续踩。“叫你不要快，你不听，丑死人了”。她给阿强一边擦汗，一边埋怨地说。放映机亮了，大家又继续看着电影。“我有点激动，停不下来，哪晓得今天出了那么大个丑”。阿强悄悄地对阿珍说，“不如我们看完这盘片子，给阿贵说一声回去了”。“也好，还有那么远”！阿珍笑着回答。第二盘片子放完了，不知阿强附在阿贵的耳边说了什么，阿强便牵着阿珍的手，走出了放映场。
他俩走出放映场，已是晚上十一点多钟。俗话说：“十七、十八，月从更发”。这时的月亮才爬上来，天空越来越亮。阿强带的手电筒也不需要用，他们可借着月光回到自己的村寨。月亮已悬挂在夜空上，由于还没散电影，一路上山峦的轮廓与明亮的田野特别清楚，只有月亮陪着他们的歌声与声影，在回家的路上相伴。
回到了阿珍的寨子，转弯出现一颗大樟树，阿珍问他：“认识吗”？阿强思索一下回答道：“没来过，你家应该就在前面”。阿珍笑着说：“回去吧，很晚了，不要忘记那天来吃包谷粑”！并深情地看了看他，然后向自己的家里快步走去。阿珍走了，阿强在大树下回忆了一天的情景，一会儿傻笑，一会儿喃喃昵语。他告诉自己，千万不要忘记“秋分”这个日子......
香甜的包谷粑
明天就是“秋分”了。自从看电影回来以后，阿强睡也睡不好，吃东西也不香，做事也漫不经心，每天都是倒计时地数着时间，在他的脑海里只有阿珍那动人地笑容和歌声时浮时现。今天是“秋分”，又是一个大晴天。虽然早上有些雾大，他早早地把家里的农活做完，在山上还砍了一挑柴火回到了家里。他换了一身干净的衣服，对着镜子照了一下，然后在碗柜里取下碗筷，吃了起来......。
下午时分，太阳已经移向西边，阿强带上手电出发了。他知道，这样的机会宁可早到，不能迟到。他掌握好时间，走过密密的树林，有时小声地唱着山歌，有时在路旁扯张树叶吹起来。累了，在石头上坐坐休息，听听远处树上的鸟儿对叫，脸上浮出幸福的微笑。
轰轰的落水声从不远处传来，他快速地向前走去，走过木头跳桥，转过两道大弯后，看见一个好大的瀑布。只见那落水重叠，飞瀑直下，伴着那轰轰的声音好不壮观。哦！原来它就是别人说的九龙瀑布。他在瀑布的尾水边蹲下来洗了把脸，仰望高处赞叹地说：“真是一个美丽的地方”！阿强洗完之后，怕耽误时间也不敢久留，继续向阿珍的寨子走去。
不多时，他走到了那颗约定地大樟树边。阿强看了看周围的环境，因为晚上要在这里约会，稍为打扫一下，便向寨子望去。这里也有很多木瓦房，他不知阿珍家住在哪个房子，紧张地四处张望。在一处院落里，隐约传来说话的声音。阿强仔细的看着，听着，他终于看清了，原来这家人今天推包谷粑，可能就是阿珍的家。阿强的眼睛始终盯着那个方向，不敢到处乱看。这时，阿珍寨子里有的屋里已有亮光，那个推包谷粑的家里慢慢地安静了。他也不知阿珍是否会从这屋里出来，只好拿起手电筒，打开朝天上照来照去。
阿珍屋里的帮忙人散去了，阿珍在房里打扮梳妆。她走在院子里，眼睛始终看着那大樟树的方向。眼看天色已近傍晚，也不知阿强今天能不能来......。正在疑惑之时，突然看见大樟树下亮起了手电光。于是，她背着家人慌忙地走进灶房，用饭篓装了七八个包谷粑，还带了一些小菜，然后回到房里取出手电筒，悄悄地走向约会的大樟树。
阿强的手电光不敢停下来，心里有点发慌。不远处突然射来一道手电筒的亮光，焦急的他肯定这是阿珍发来的信号，顺小路冲向手电筒的亮光。......朦胧中之间两人抱在一起没有声音，只见饭篓无奈地躺在一旁。一阵之后阿强轻声地说。“上去吧！那里我已收拾的干干净净，让我好好尝尝你屋里做的包谷粑。”说着便提着饭篓，牵着阿珍向大樟树走去。
“你拿这么多来，屋里问起怎么办”？，阿珍忙用一小块包谷粑塞进阿强的嘴里，看着他吞下。然后笑眯眯地说：“味道怎么样”？阿强把她剩在手里的半个包谷粑包口吃下，还没吞下就回答：“好吃！好吃！”......“你吃一个”，“你吃慢点，我不吃，看见你就饱了”，“啊？我做错了什么”？“你没错，是我的心饱了”。......朦胧中传出他们相互嬉戏的声音。
夜深了，好多屋里都没有了亮光，寨子里传来几声小孩的哭声，还伴着几声狗叫。阿强突然想起上一场给她买的流行发夹，急忙从衣服里取出递给她。“好漂亮”，阿珍高兴地说。“还是我给你戴上吧”，阿强说着便细心地给她戴上。......
又坐了一会，阿珍说：“你回去吧天凉了！再坐就要天亮了。下次赶场我们一起，再去第一次唱歌的地方看看，我很喜欢那地方”。“对，看看草标还在不在”，嘻嘻嘻嘻......
妈试女
孟冬，苗寨已经开始烤火了。今天阿珍妈没出门，阿珍陪她在家里火塘边绣花。阿珍妈看着阿珍的绣绷突然说：“最近你经常赶场，歌唱的怎么样了”？“没什么”。阿珍答到。“听说白岩有个叫阿强的歌唱的很好，你是不是很喜欢他”？阿珍妈这样问让她有点突然。“没有那么一回事嘛”！阿珍羞涩地说。“没事就好，你也到了谈婚论嫁的时候，上门提亲的也不少，到时候叫你舅妈给你介绍一个。”“不要不要，我只是没有看准。”阿珍急忙回答有些唐突。其实阿珍早想把这事告诉阿妈了，只是这事不好开口罢了。
经过询问，阿珍妈知道了女儿的心事，“他喜欢你吗？你已年纪不小了，你阿爸又死的早，他若喜欢你，我们可以找人到他家里去看看”。阿珍妈郑重地说。阿珍听了心中暗喜，这意味着阿妈同意了。于是阿珍撒娇地说：“阿妈，人家都还不知道呢”！阿妈笑着说：“我是顺便问一下，免的别人说我们不懂礼”。母女两就这样在火塘边，一边绣花，一边聊着。
圩场报喜
下了这么久的雨，天都还没有放晴，阴沉沉的。阿珍在家里想起阿妈昨天的问话，决定今天赶场后要给阿强一个惊喜。她来到圩场上，想把这事先告诉她的闺蜜，可惜没见着她们。阿珍只好回到场头的桥边，等待着阿强的到来。不一会，阿强和他的朋友从那边走来，看见阿珍就跑到了她的面前，问她到了多久。阿珍没说，只是笑了笑牵着阿强的手，与他的朋友一起赶场去了。
阿珍因为有心事不想赶场，在场上转了一圈，借口说天气好冷想回去。阿强明白她的心事，于是买了点吃的，告诉他的朋友说：“你们玩玩吧，我陪她先回去了。”于是阿强牵着阿真的手，向第一次约会的地方走去。
这里同原来一样，大石头不远处他们的草标依然在那里，就连他们俩上次在大石头上坐的印子还留在那里。不同的是，阿强扎的草标已被水泡的变色，大石头上的兰丝也很多水。阿强扯了一把茅草将水打走，阿珍脱下围裙在大石头上铺好，两人坐下后才静下休息。
阿强把在场上买的小吃递给阿珍吃，自己也吃了起来。阿强问她“最近在忙什么？”阿珍没做声，只是深情地看着他。阿强又说：“我每天除了劳动外，都是想你。”阿珍笑着说：“骗我”。阿强忙说：“真的，你想我吗？”阿珍轻声地说：“我也是想你，这段时间我给你做了一个绣花包，好像我阿妈知道了这件事。”说着把绣花包递给了阿强。阿强接过绣花包，仔细地看了又看，才知道阿珍不仅人长得漂亮，苗歌唱的好，而且她的绣花手艺同周边黛帕们相比，更是数一数二的。阿强翻来翻去地看着绣花包，沉沁在那无比幸福之中。......
过了一阵，阿强突然说：“你阿妈都说了什么？”“她说你真的喜欢我妈？”阿珍回答道。她还说“你若真的喜欢我，还准备找人到你屋里去看家呢？”“啊？真的有这么回事？”阿强激动地问。阿珍说：“真的！你同意吗？”“同意！同意！”阿强说完都不做声了，两人相拥一起，只有那急促的呼吸声音。
晴空霹雳
一阵之后，阿珍红着脸看着阿强，阿强也笑眯眯地看着阿珍。阿珍说“认识这么久了，我只知道你叫阿强，还不知道你的大名呢。”“我姓石，名志强，叫石志强”阿强笑呵呵向她介绍自己的姓名。“什么？你姓石？”阿珍脸色突变地问。“我是叫石志强，怎么啦？”阿强追着问。阿珍久久也不做声，一时的空气被问的凝固起来。阿珍半天才说出一句话：“我俩的事可能成不了啦！”阿珍这句轻声的话语，犹如晴空霹雳落在阿强的头上，这时阿珍的脸上也挂上几滴伤心的泪珠。
“怎么啦？怎么啦!”阿强焦燥地反复大声呐喊，仿佛像远处的高山的回应声。阿珍伤心地按着阿强说，“别叫了，别叫了，你听我说嘛......”阿强终于喊累了，不再做声了。“我叫时美珍，时、石本是一家，不能结婚的。我记得小时候我的小舅与一个同姓的姑娘相好，全家人就是不同意，开始小舅还不依不挠，结果亲戚们都说这样做是乱了族规，坚决不同意，最后小舅不得不与她分开，我现在想起来都为他们惋惜。哪知道这件事二十多年后会发生在我们的身上，我估计我家里知道是不会同意的。”阿珍忧伤地给阿强说起这个故事。“你家里知道会同意吗？”阿珍接着又问阿强。“不知道，反正我要问一下。”阿强低声地回答。这时的两人已没有原来的那种激情，低头不语。偶尔传出几声低声的抽泣，时间就在这样的沉默中耗去。
圩场早就散了，雾气也爬上山头。大石头上剩下许多东西，他们也没心思再把它吃完。阿强扶着阿珍站了起来，捡起围腰抖了抖递了给她。两人的裤子都被兰丝上的水打湿，身上也集了许多雾水。他们要回去了给双方的家人说，不要打散他们这对苦命的鸳鸯。
阿强把阿珍送到了吃包谷粑的那颗大樟树下，阿珍又是一阵抽泣，阿强也依依不舍。阿珍叫阿强先走，阿强不肯，她说想看看阿强的背影。无奈，阿强只好无精打采向自己的沿路返回。阿强走后，阿珍一个人呆呆地站在大樟树下，看着地上那些变了颜色的包谷粑叶子，回忆起同阿强一起相处的日子，心里非常难受，她恨不得叫大樟树去给阿妈说情。又是一阵抽泣，阿珍稍微整理一下，走向自己的家里。
一样的规矩
时至冬至的苗寨，有的家里已开始杀猪准备年货。苗寨的早上有时传来几声猪叫声，瓦屋上也都飘着淡淡地烟雾并伴着花椒味的清香。阿强自从那次回来以后，白天他关门捂着被子睡觉，晚上等家人睡了以后，独自一人坐在火塘边，拿着火棍，看着火塘叹气思考。他，每天都在脑海里回放着他与阿珍的爱情故事，美美地回忆使他没有勇气把这件事告诉家人。
“阿强平时是个乖孩子，最近怎么啦？”他的阿爸观察了几天后问他妈说。“是啊，我也觉得怪怪的，等下早饭熟了后，我把他叫起来问问。”他阿妈回答说。早饭已摆上桌子，大家开始吃着。他阿妈叫着：“阿强，快起来吃饭。”“我不想吃，你们吃吧。”阿强在床上回答。他阿爸看到这种情况，阻止他阿妈再喊。于是叫阿强的妹妹和弟弟快吃，吃完去一起上学。“阿强，起来吃饭。”他阿爸拍门叫道。阿强见阿爸亲自来叫，不敢怠慢，穿起衣裤无精打采地坐在火塘边。
“你怎么搞的？快过年了，家里还好多事，你白天不起来，晚上不睡觉，到底是怎么回事嘛？”阿爸不耐烦地数落着。阿妈忙说：“先吃饭，先吃饭。”阿强见状勉强吃了几口，说声“阿爸阿妈，我吃饱了”，收拾好碗筷和桌子，低着头在火塘边坐下。火塘边阿强的阿爸不做声地在抽烟，他阿妈一会看看阿强，一会看看他阿爸。总觉得蹊跷，于是问阿强说，“你最近怎么啦？是生病了，还是什么事让你不舒服？你说出来吧，我们才好帮你。”阿强看了看慈祥阿妈，他怕那种否定的声音出现，欲言又止不敢做声。这时的阿爸有点不耐烦了，把手里的眼袋在火塘边磕了磕说:“阿强啊，有什么不敢说，我们的家族这么大，怕什么呢？”......
阿强在这种场合下，他无处回避了，战战噤噤地把与阿珍的事情的原委说了出来。阿强说完眼睛的余光扫了扫阿妈，又悄悄地扫了一下阿爸，然后很快地低下头来。阿妈听完以后忙说，“这怎么行呢，这是不行的！”他阿爸又接着说：“这件事肯定不行，就是她家同意，我们也不能同意。”“我们这么大的家族，还没有这种先列。在婚姻上她家不讲规矩，我们是守规矩的......”
几天了，阿强不想听到结果出现了，他不敢争辩，反复地说明阿珍确实好，听到那无力声音恍惚看到脸上有几分苍白。“我给你说，你要尽快了断这事，不准和她来往，不然会出大事的。若你不敢我们派人去讲。”平时比较喜欢阿强的他，想不到今天说出的话是这样的严厉。看着阿强无语了的样子，阿妈心痛地哭了。她安慰阿强说：“你要想开点，这山里山外有的是麻汝黛帕（漂亮的姑娘），我让他们给你介绍一个，包你满意......”阿强再也忍不住了，跑向自己的房里，上了门栓，捂着被子放声大哭。......
晚上，家里的火塘比以往烧的大些，阿强的房叔以及姑姑姑爷们来到了他家，他们是来劝解和安慰阿强的。阿强给他们到了些水，然后听他们七言八语，讲出了许多事例。阿强平时就是个乖孩子，对长辈很孝顺。为了自己的事，今天来了这么多的大人和亲戚，他不好意思，也知道了事情的严重性，只好违心地表了态。“你们请放心，我今后不再想这事了。”......
第二天，阿强的阿爸和阿妈都出去了，他把他的好朋友叫到家里。要他赶场去找阿珍的闺蜜，说他想见她，在老地方见面。阿强还把家里发生的事情告诉他的朋友，叫他不要告诉阿珍的闺蜜。阿强陪他的朋友坐了半天，最后他沮伤地叮嘱道：“记到，别忘记！”。他朋友点点头后回家去了。
情归何处
腊月的乡场特别热闹，好多人都来赶场购置年货。阿强的朋友没有忘记他对自己交代的事情，在场上来回寻找阿珍的闺蜜，他心里想最好能找到阿珍。结果，这一场他连她们的影子都没见到。第二场，已是腊月的最后一场。阿强的朋友早早地站在场头的桥边，等待着阿珍的闺蜜出现。不一会他看见阿珍的闺蜜背着背篓和她们寨上的一群人向场上走来，他急忙迎上去，拉着她的背篓走向一边，轻声地说：“阿珍没来赶场”？“阿珍出事了你不知道？”阿珍闺蜜轻声地答道。阿强的朋友问：“出了什么事？”“就是阿珍和阿强的事，阿珍给她家里说了，大人们不同意，阿珍都病倒了。现在她家里也不准她出来，她天天在家里哭…...”阿珍的闺蜜说着低下头来擦了下眼泪。“那你什么时候能约她出来啊，阿强想见她。”阿强的朋友听了焦急地问。“他快活！阿珍现在整个人都崩溃了。家里人现在又看的紧，年前可能是不行的。”阿珍的闺蜜告诉他。……经过两人商量决定，出了正月十五，安排他们两人在老地方见面。
今年的新春没有下雨，天气稍转暖和。阿强悄悄地煎了好几个糍粑，用纸包好装在绣花包里，和他的朋友按约定时间，来到以前和阿珍约会的大石头边。阿强用“坝（bia）哭腔轻声地唱起了他对阿珍的思念，他的朋友只好走在高处向远处眺望，看看有没有阿珍他们的声影。不一会，阿珍的闺蜜拉着她到手，无力地走到阿强的身边。阿强不知道，还在唱着。阿珍两只红红的眼睛看着他，他还是不知道。她的闺蜜已忍不住泪水向旁边走去。突然阿珍哭喊道：“阿强你不理我啦！”然后扑向阿强。阿强方从梦中惊醒抱住阿珍，两人抱头大哭，没有言语，一个劲地哭着。……
不知多久，哭声停止了，只见阿强从绣花包里取出糍粑递给阿珍，阿珍摇了头，两只红肿的眼睛盯着那个绣花包，又想哭泣，被她的闺蜜劝住。她解下围裙给阿强擦了眼泪，自己也擦了擦，然后向阿强述说自己的近况。
那次回家后，阿珍也是无精打采，她的阿妈估计是阿强的事，但没有知道事情的原因。第二天上午阿珍没起来，到了下午阿妈才叫她起来吃点东西。在阿妈的追问下，阿珍把她和阿强的事情告诉了阿妈。阿珍妈听了以后，很是吃惊。看着阿珍半天才说出一句话：“你为什么要走你小舅的老路，那时你已不小了！”“我俩是真心的”。阿珍解释道。“我们的后辈亲是不会同意的，还要遭外人骂！”阿珍妈气愤又哭着说：“你最近不要出门，不准和那个阿强见面…...”阿珍妈还在唠叨，阿珍再没有辩解，她知道阿妈有她的难处，只好偷偷地哭泣着。
阿珍的漂亮与聪明，寨前屋后的人都是知道的。以前别人的提亲，阿妈也没同意，她说由阿珍做主。可是这件事来的太突然了，她苦恼，没人商量，她想起了邻乡上次来提亲的媒人。第二天便托人把这件事给媒人讲了，媒人大喜。阿珍妈还带话给媒人说：“免去一切订婚程序，到时你们就来取嫁妆接人就行了。”当阿珍知道后，家里已经看好了结婚的日子。阿珍也不知道阿强家里的意见，只好泪水泡饭度过每一天。
阿强听了阿珍的述说，嚎啕大哭，阿珍也哭了起来。阿强说：“我俩私奔算了。”阿珍说：“阿妈一个人带着我们三姊妹不容易，外面压力又大，我们还是依了她吧！”接着又是一阵哭声。通过阿珍的闺蜜和阿强的朋友再三相劝，他俩的心算是平静下来。两人点头答应：做不成夫妻，今后做最好的兄妹……
她的归属
初春，许多树木已添枝发叶，但苗寨的清晨依然是白头霜降，天气寒冷。阿强由于晚上经常失眠，每天都要早早地起来，给上初中的弟弟做饭。一阵清脆的炮竹声由远处传来，接着又是唢呐的声音。阿强知道，这是别人接新娘的队伍，经过村寨的习惯。他正准备焖饭，突然想起阿珍，急忙丢下炊具，走到窗前把窗门放下，看着那那热闹的接亲队伍。走在接亲队伍前面的唢呐客和轿子慢慢地露了出来，阿强站在窗前看的发呆。当引亲娘和新娘的轿子经过阿强的屋前时，抬轿人打趣，突然地颠起轿来。轿子里的引亲娘忙喊抬轿的人慢点，四个招呼轿子的黛帕也顾不上轿子的颠簸，她们都朝着阿强这边偏看。她们脸上没有表露出喜气，也没同阿强打招呼，怕触痛他的心间。“那是阿珍姐姐出嫁吗？怎么没见阿珍姐姐头伸出来看看你？”站在旁边的弟弟问阿强。阿强始终没有回答，只见他眼眶湿润，看着迎亲队伍走过门前，目送她们走向他乡…...
老人屋里帮忙做包谷粑的邻居早已散尽，老婆带着孙子不知在谁家聊天。他慢慢地剥开那金黄包谷粑的叶子，吃了一口，摇摇头自言自语地说：“还是没有当年的香甜。”
（全文完）
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