素樱是后宫的一个毫不起眼的小宫女，她十七八岁的年纪，模样生的清秀乖巧，进宫侍奉以来，素樱干活勤勉，不管多苦多累她都能撑下去，她知道自己一定能熬过在宫里的日子，总有一天她会回到父母身边，一家人共享天伦再也不分开。
在皇后宫里侍奉了一年，素樱就被皇后调配到了如妃的永寿宫伺候。
本来宫女的调配也是寻常的事，只不过如妃和皇后是水火不容的死对头，而从皇后宫里出来的素樱就成了永寿宫奴才们的“眼中钉”，他们都怀疑素樱是皇后故意派来永寿宫，想要趁机对如妃不利的“奸细”。
于是，素樱的苦难日子开始了。
吃饭时，她经常会被支走，等她再回来时，桌上只有一点点残羹冷炙留给她；洗澡时，其他宫女故意把热水用光，只留给素樱一些冷水，素樱想要重新烧水，却被其他宫女一通指责；干活时，最脏最累的活永远是她的，但是就算素樱再勤快的去完成，却仍然被永寿宫的掌事宫女宝婵训斥打骂。
善良敦厚的素樱一遍遍解释着自己真的不是皇后派来监视如妃的，但是宝婵根本不理会她，反而更加苛待她。
素樱没有见识过人性的恶，她以为自己只要勤快做事，小心做人就能在宫里平安度日，她不明白其他人为什么这样乐于作践她，她已经委曲求全，换来的却是变本加厉，这让素樱十分痛苦和伤心，只想快点回到自己温暖的家。
在宫里，素樱唯一能够亲近的就只有一个人，钟粹宫的掌事宫女安茜。
安茜和素樱是同乡，素樱一直把温柔和善的安茜当做姐姐一般信任和依赖，每当夜幕降临，劳累一天的素樱总会偷偷跑到钟粹宫里听安茜用笛子吹奏家乡童谣。
在悠扬的笛声中，素樱幸福的笑着，仿佛置身于家乡开满鲜花的小山坡，所有的忧愁都随着笛声而消散。
但是快乐的时光毕竟是短暂的，黑夜过去，素樱又得在永寿宫里忍气吞声的度过漫长的一天，而永寿宫的奴才们见素樱是个好欺负的“软柿子”，就更加不把她当人看，对她的虐待也越来越过分，素樱实在忍受不了，只好偷偷的躲在假山里，拿出安茜送她的笛子吹奏那首家乡童谣。
每个音符里都饱含着素樱的委屈和悲伤。
笛声传进安茜的耳朵里，她循声找到了满身伤痕的素樱，看着哀哀哭泣的素樱，安茜心痛不已，但是她也只是个任人差遣的宫女，没本事帮素樱逃脱困境。
安茜在宫里将近十年了，见过了不少人心险恶，也经历过几番风雨，看着瑟缩的素樱就像一只受伤的小鸟一般无助，她轻声劝慰着素樱，让她鼓起勇气，一定要坚持下去，不管境遇有多难，一定要看开点，一定要撑到出宫回家那天。
安茜答应素樱，等她出宫那天，自己会在家乡的山坡上等她。
听完安茜一席话，素樱觉得自己不那么难过了，她努力安慰自己，日子再苦总会过去，只要自己挨得住，一定能够等到和家人团聚那一天。
可怜的素樱，尽管受尽折磨却依然心存希望，只是她不会想到，自己很快就要厄运缠身。
一个大雨倾盆的深夜，怀有身孕的如妃娘娘突然腹痛即将临盆，永寿宫里人来人往，一片混乱，刚冒雨打扫完的素樱还没来得及喘口气，就被太监小灵子再次赶了出去，让她去池塘里抓牛蛙，因为牛蛙叫声吵得如妃心绪难安。
浑身又冷又湿的素樱不敢违抗，只能老实的跳下池塘去抓牛蛙，但是牛蛙身形灵活蹦来蹦去，素樱根本就抓不到。
素樱知道，如果完不成小灵子交代的任务，自己一定不会有好下场，她只能更加努力的驱赶着牛蛙，不知不觉，素樱为了抓住牛蛙而跑到了永寿宫的正殿。
突然间，素樱只觉得头顶上方有一道黑影闪过，她还没看清楚就听得一声巨响，定睛一看，素樱吓得差点瘫坐在地上，原来是如妃娘娘最为喜爱的一尊送子观音像被打碎了。
听到声响的小灵子随即赶来，当看到地上破碎的观音像时，他立刻大声呵斥素樱竟然闯下这样的弥天大祸，简直是不想活了。
又惊又怕的素樱知道观音像破碎并不关自己的事，但是她更加知道，没有人会相信她说的话，惊恐之下，她没有多做解释，飞快的转身逃走了。
大雨倾盆，素樱看不见前路，只有内心的求生欲望支配她不停地跑着，突然她脚下一滑，跌进了一个枯井中。
素樱又冷又怕，只能拿出怀里的笛子吹了起来，用笛声赶走心中的恐惧。
素樱的笛声被劳工孔武听到，孔武和兄弟陈爽循声寻找，终于将素樱救了出来，素樱哭着将观音像的事告诉了孔武，当得知永寿宫众人正在四处搜寻素樱时，正直善良的孔武将素樱藏在了正在修葺的奉先殿。
安茜也得知了素樱的事，她怕素樱出什么意外，赶忙冒雨出来寻找她，最终，安茜在奉先殿找到了素樱和孔武及陈爽。
素樱委屈的抱着安茜痛哭，而孔武在一旁若有所思，正在这时，小灵子带人也搜到了这里，安茜急忙让孔武带着素樱离开，但是没想到孔武并没有这么做，而是大方的带素樱来到了小灵子面前。
孔武之所以这样镇定，是因为他已经推测出了观音像被打碎的真相，经过孔武的一番证实，众人恍然大悟，原来打破观音像的是漫天飞舞的“神鸦”。
所谓“神鸦”，其实就是一群黑色的乌鸦，相传乌鸦曾经救过太祖皇帝，所以在宫里乌鸦的地位很高，可以任意在宫里穿梭，而且乌鸦喜欢闪闪发光的珠宝饰物，经常会叼走这些东西。
孔武从乌鸦巢里找到了观音像的头，帮素樱洗清了冤屈。
所有人都以为素樱会被饶恕，但是当安茜将这件事禀报给内务总管鄂公公时，却被鄂公公一顿训斥，不仅如此，鄂公公还不以为然的告诉安茜，素樱必须得死。
鄂公公的道理很简单也很残酷，神鸦是不能严惩的，但是观音像毕竟是打破了，想要平息如妃的怒火，只有拿素樱当替死鬼，用她的命来抵偿碎掉的观音像。
安茜心疼无辜的素樱，但却无力反驳，她知道在宫里根本没有道理可讲，没有公平可说，有的只是主子的喜好厌恶，身为下人，只能无条件接受一切。
安茜苦苦哀求鄂公公，让她亲自送素樱“上路”，因为她知道素樱已经承受了太多，她不想让素樱在恐惧和绝望中失去性命。
素樱很久都没有好好休息过了，她一觉醒来，发现安茜正在含笑望着自己，一碗冒着热气的汤药就放在一旁。
素樱不知道，这碗汤药并不是给她补身治病，而是要送她走的。
她的想法很简单，自己恢复了清白，那么以后的日子还是要勤勉的干活，直到离宫归家那天，自己才算真正的解脱了。
安茜看着一脸天真的素樱，她真的不想就这样亲手断送掉素樱的性命，但是宫规难违，她只能强忍眼泪看着素樱大口喝下那碗汤药。
在安茜的哄劝下，素樱乖乖的躺在床上休息，她丝毫不知自己就要踏上黄泉路，还一脸认真的让安茜记得叫醒她，因为永寿宫还有很多活在等她去做。
素樱沉沉睡去，她的呼吸渐渐微弱，最终停止。素樱就这样死了，她没能听见安茜难过又心酸的话语，没有看到安茜眼中滴落的泪水。
素樱就像一朵小小的樱花，盛开时无人