提起蝉，它们大概是自然界最为张扬的动物了。
炎炎夏日里，树上的蝉总是“知了、知了......”叫个不停，有时候颇叫人心烦意乱。细心的人会发现，蝉开始叫的时候还是低沉的“咚咚”声，然后逐渐变成了烦人的噪音，震耳欲聋。天气越热他们叫的越欢，而且时间还持续很长。可是一到傍晚，凉风一吹，蝉们就默不作声了。
有意思的是，古代文学家为了抒发情怀，经常以蝉作诗，他们认为蝉只吃树上的露水，不沾尘俗，是一种十分高洁的动物，所以常用他们来喻指自己品行高洁，以此咏叹自己怀才不遇。
其实，蝉可以说是自然界最为长寿的一种昆虫，只是它们大半生都要在地底下度过。蝉的幼虫通常要在地下生活2~3年，长的甚至有5~6年。科学家了解到的寿命嘴最长的蝉是美洲的17年蝉，它们每隔17年才会孵化一次。蝉的幼虫从地下钻出来的时候，会在底面留下一个小圆洞，就像蜂巢一样。此时的蝉还没长出翅膀，它们爬上树梢或草丛，脱掉一层浅黄色的蝉衣后，就变成了有翅膀的蝉。
尽管如此，人们对蝉的认识还是从它的噪音开始的。在动物世界里，蝉绝对算得上一名出色的“鼓手”。在它们的腹部两侧各有一块薄膜，叫做声鼓，另有一块盖片覆在外边。里面不仅有鼓膜，还有一个完整的扩音系统，由一个“音响板”、两块褶膜和一个通风管道组成。
蝉在“高歌”的时候，肌肉徐徐颤动，拉动鼓膜，使之震动空气，又在褶膜里使发出的颤音扩大，然后从音响板上将颤音反弹回来，音量就变得更大。接着，只要张开穴上的盖片，鼓声就传出来了。
蝉为什么要如此“引吭高歌”呢？原来，这是蝉正在求偶的表现，希望其它蝉的注意，一般成年雌蝉不会发出声音，只有成年的雄性才会引吭高歌。如果你听到蝉鸣，这标志着它们就要举行“婚礼”了。成年后的雄蝉很快就会发出求偶的鸣声，这些声音对雌蝉来说，就像是一种美妙的爱情乐曲，从而使“婚礼”的进程加快了。受精后的雌蝉会把嫩枝劈开，把卵蝉在树叶内。完成延续种族的任务后，雄蝉和雌蝉会在几周后死去。
虽然成年的蝉死了，但后代们依然生生不息，嫩枝里的受精卵不久之后便孵化出来，新一代的生命又开始了。