蝉俗称知了，是一种昆虫，成年的蝉体长4-4.8厘米，翅膀基部呈黑褐色，夏天在树上叫声响亮，用刺吸式口器刺取植物根部汁液，幼虫通常栖息于土中，吸取树根液汁，属于对树木成长有害的动物。
蝉的一生有三个阶段，卵、幼虫、成虫三个阶段。其中蝉的大部分时间以幼虫的形式生活在土壤里，等到幼虫成熟后，便会钻出土壤，寻找合适的地点。褪去金灿灿的外骨骼（蝉蜕），渐渐舒展开它的双翼。
会鸣的蝉是雄蝉，它的发音器就在腹基部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。
蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足，利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液；7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期。它有两对膜翅，形状基本相同；头部宽而短，具有明显突出的额唇基；眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼；触角短，呈须状，口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。
蝉蛹，即在蜕变之前，是道美味的材料。其具有很高的蛋白质，口味极佳。用油炸煎炒，便可食用。大家在烧烤店的菜单上应该见过这道菜，有人对它欲罢不能，有人对它退避三舍，因人而异啦！