意思是：白昼时间最长，黄昏时东方苍龙七宿中的火星出现在南方，依据这些来确定仲夏时节。这时，人们住在高处，鸟兽的羽毛稀疏。
又如著于春秋或战国时期的《左传·昭公十七年》提到：
“伯赵氏，司至者也”。“至”同时指的就是冬至和夏至。
我们还可以看到《周礼·地官司徒·大司徒》（据说是西周时期的周公旦所著，至迟成书于西汉）的记载。它说周公旦测出了“日至之景，尺有五寸”。这个“日至之景”指的是“夏至日”的日影长度。虽然没有提到冬至，但既然测出了最短的日影长，按理说，也必然是测有最长的日影长吧？甚至是同样日影长度的春分和秋分也应该会注意到吧？它可能只是没有特意提出而已。而关于“日至之景”，西汉的《淮南子·天文训》写得更清楚些。它说：日夏至而流黄泽，石精出，蝉始鸣，半夏生，蚊虻不食驹犊，鸷鸟不搏黄口，八尺之景，修径尺五寸……说的是：夏至时地流黄泽，铁石也冒水气，蝉开始鸣叫，而半夏长成。
蚊虻不咬马驹牛犊，猛禽也不抓雏鸟。中午树立八尺长的圭表，能测出它一尺五寸长的日影长度。这里提到的“石精出，蝉始鸣，半夏生”，可以说是属于夏至物候的内容。关于夏至的物候，早在战国末年编著的《吕氏春秋·纪·仲夏纪》里，就提到了：是月也，日长至，阴阳争，死生分。……鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木堇荣。说的是：这个月，夏至到来，阴阳相争，死生相别。……这个月，鹿角脱落了，知了开始鸣叫，半夏长出苗，木槿开了花。
在这时候，夏至还只叫做“日长至”。（同时以“日短至”称冬至。）“鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木堇荣”是属于《吕氏春秋》的夏至物候。而到了战国或汉代的《逸周书·卷六·时训解》，就只剩下“夏至三候”了。夏至之日，鹿角解。又五日，蜩（tiáo）始鸣。又五日，半夏生。◆“鹿角解”
关于“鹿角解”，《淮南子·天文训》写的是：“日至而麋鹿解”。也就是说：夏至、冬至时，麋鹿都会脱落旧角。到了元代的《月令七十二候集解》，解释时则把麋和鹿分开了。它说：鹿，形小山兽也，属阳，角支向前与黄牛一同；麋，形大泽兽也，属阴，角支向后，与水牛一同。夏至一阴生，感阴气而鹿角解。解，角退落也。冬至一阳生，麋感阳气而角解矣，是夏至阳之极，冬至阴之极也。意思是“山兽”的鹿角朝前生，属阳，夏至阴气生，所以鹿角便开始脱落。而“泽兽”的糜鹿属阴，所以在冬至日角才脱落。
其实吧，鹿并不是单指某一种动物，它是鹿科动物的总称。分布在中国的鹿科动物有6种：梅花鹿、坡鹿、豚鹿、白唇鹿、麋鹿、黑麂。
而麋鹿呢，据考证，早在三千多年前，我国黄河、长江中下游地区就有麋鹿，是我国特有的鹿种。但由于自然气候变化和人为因素，汉朝以后麋鹿数量就逐渐减少，近乎绝种。还有资料显示，麋鹿不仅是我国先人狩猎的对象，也是宗教仪式中的重要祭物。◆蜩始鸣蜩始鸣就是蝉始鸣。这里的“蝉”是感阴而鸣的“夏蝉”。《月令七十二候集解》是这么说的：蜩，蝉之大而黑色者……雄者能鸣，雌者无声，今俗称知了是也。按蝉乃总名。鸣于夏者曰蜩，即《庄子》云蟪蛄不知春秋者是也。盖蟪蛄夏蝉，故不知春秋。它还说：“鸣于秋者曰寒蜩。”
也就是说还有一种蝉，叫“寒蝉”，它会出现在立秋的物候里：立秋寒蝉鸣。
（P.S.在福州，芒种过后夏蝉就会开始鸣叫了。）
◆半夏生半夏是一种喜阴的药草，自夏至开始蓬勃生长，此时正值夏天过半，所以得名“半夏”。关于夏至，古人认为这一天是“阳极”。也就是“阳”的增长到达了极限。而因为物极必反，所以就有“阳极生阴”、“夏至一阴生”的变化。说到这个，又不得不提一下冬至。因为在“阴阳”上，夏至和冬至是互为镜像的。如《淮南子·天文训》说：日夏至则斗南中绳，阳气极，阴气萌，故曰夏至为刑……夏至时，北斗南指午辰部位，与子午经线相合，这时阳气达到极限，阴气开始萌动，所以说夏至是给万物带来刑杀的节气。
而它说“冬至”：日冬至则斗北中绳，阴气极，阳气萌，故曰冬至为德。冬至时，北斗北指子辰部位，与子午经线相合，这时阴气达到极限，阳气开始萌动，所以说冬至是给万物带来阳德的节气。它说：水胜，故夏至湿。——水气上升，所以夏至时空气潮湿。还说：火胜，故冬至燥。——火气上升，所以冬至时空气干燥。它还说：夏日至则阴乘阳，是以万物就而死；冬日至则阳乘阴，是以万物仰而生。夏至时阳气回落阴气上升，所以万物趋于死亡。
冬至时阴气回落阳气上升，所以万物向往生长。也正是因为“阴阳”的不同，因此古时夏至和冬至的祭祀也是不同的，即所谓“冬至祭天，夏至祭地”。《周礼·春官·神仕》载：“以冬日至，致天神人鬼。以夏日至，致地祇（qí）物魅。”郑注：“天人，阳也。地物，阴也。阳气升而祭鬼神，阴气升而祭地神物魅。”
早在殷商甲骨文里，已有对社土的祭祀，还有大量祭祀山岳河流的记录，为的都是祈求农作物的丰收。而从周代直至清代漫长的两千多年中，历朝于冬至举行祭天礼、夏至举行祭地礼，它们的目的，也都在于祈求与消除国中的疫疾,减少荒年和人民的饥饿与死亡。在这里，要着重说一下“祇（qí）”。祇的意思是地神。东汉《说文解字》中说：“祇，地祇，提出万物者也。”先秦著作《尸子》中说：天神曰灵，地神曰祇。所以，取“地神”之意时，祇读qí，如：“神祇”，意思是天神和地神。它不念zhǐ，更不念shì。◆夏至如何祭地？北朝北齐的《魏书·志·卷十四》记载：夏至祭地祇于北郊方泽，乐用《天祚》，奏《大武》之舞。《大武》之舞，是一种手持武器的战舞。
方泽，就是方丘、方坛。清代《六部成语·礼部》中解释：“方泽：地坛之祭，掘地为方池，贮水以祭，谓之方泽。”例如现如今的北京地坛，它的别名就是“方泽坛”。地坛的系列建筑体现的“方”、“阴”、“黄”等属性和特征，就是我国古代所认为的大地的特点：“天圆地方”、“天阳地阴”和“天青地黄”。另有清代《续资治通鉴·宋纪·宋纪七十五》记载：先王顺阴阳之义，以冬至日祀天于地上之圜丘，夏至日祭地于泽中之方丘，以至牲币、器服、诗歌、乐舞、形色、度数，莫不仿其象类，故天地神祇可得而礼。而后，因为历代礼制不同，有时天地分祀，有时则天地合祀。
如《续资治通鉴·元纪·元纪十三》记载：《周礼》冬至圜丘礼天，夏至方泽礼地；西汉元始间，始合祭天地；历东汉至宋，千有馀年，分祭合祭，讫无定议。到明清两朝，祭祀皇地祇神是最高等级的大祀。整个祭祀过程十分隆重，不但祭品丰富，礼仪复杂，而且场面宏大，耗时需约两小时。
古时的夏至日，皇家祭祀地祇，民间也有自己的活动。《后汉书·志·礼仪中》记载：“仲夏之月，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不楙（同“茂”，草木茂盛之意）。其礼：以朱索连荤菜，弥牟朴蛊钟。以桃印长六寸，方三寸，五色书文如法，以施门户。代以所尚为饰。”这说的是要用红绳、桃木、五彩篆符等物件祛阴辟邪。
唐代《酉阳杂俎（zǔ）?礼异》提到：“北朝妇人……夏至日进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。是说夏至后，妇女之间会互赠彩扇和香囊，用来驱热、驱蚊抑臭、防止生痱子等。而且还有一套相应的唱词或说辞，形成了礼制。
夏至时节，气温较高，阳光充足，作物和杂草都生长得很快。农作物生长迅速，就需要大量的营养和水分。杂草和庄稼一样生长很快，就需要锄草和防治病虫。就如农谚所说:“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬”。而夏至后的天气特点是气温高、湿度大，在午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，即所谓“夏雨隔田坎”。对于气温，夏至在中夏之位，虽然阳气较盛，白昼最长，但却未必是一年中最热的，因为此时接近地表的热量仍在积蓄，并没有达到最多的时候。“夏至”是盛夏的起点。真正的暑热天气，大约在公历7月中旬到8月中旬，也就是俗话说的“热在三伏”。★文章所用图片均来源于网络。参考资料：二十四节气之夏至(baidu.