天文学家发现超级地球过境 助于研究系外行星
【科技讯】12月3日消息，据媒体报道，每个时刻，宇宙的各个行星都在不安分的移动。近日，天文学家利用地面望远镜首次测量到超级地球从一颗明亮的类似太阳的临近恒星过境。系外行星巨蟹座55e（55 Cancri e）的过境是从地面上检测到的最浅的过境。因为检测过境是分析行星大气层的第一步，成功检测到过境预示着可以定义很多小型行星的好兆头，这些小型行星是接下来几年未来太空项目的观测目标。
据悉，宿主恒星巨蟹座55距离地球55光年远，位于肉眼可见范围。在过境过程中，行星经过巨蟹座55并阻挡了一小部分星光，它降低了恒星亮度的0.05%，并持续了2小时。这显示了行星的大小大约为地球的2倍，或者直径为16000英里。
我们的观测显示我们可以利用地面望远镜检测小型行星从类似太阳的恒星前方过境。 研究首席作者、英国贝尔法斯特女王大学的厄恩斯特德穆伊( Ernst de Mooij)这样说道。这尤为重要，因为接下来的太空项目，例如掩星系外行星探测卫星(TESS)和柏拉图项目（PLATO）应该会在明亮恒星附近发现很多小的行星，我们希望能够利用地面设备跟进这些发现。
我们所实现的非常了不起，它突破了现有望远镜和仪器设备的极限，尽管面临着地球自身混乱大气层所引发的并发症。研究合作作者、加拿大约克大学的雷贾亚瓦哈纳（Ray Jayawardhana）这样说道。在几十光年的距离进行遥感并非易事，但借助合适的技术和巧用独创性也是可以实现的。