今年4月25日，是李怀亮无罪释放7周年。李怀亮命运的改变，如果不是半月谈这个平台，也许不知还要晚多少年。
《半月谈》即将迎来40岁生日。我年大学毕业到新华社河南分社工作，年在《半月谈》发了第一篇稿子，从此结缘，至今已25年。25年来，我职业生涯中的不少诚意之作都是在《半月谈》首发的，几乎每篇稿子后面，都有一个敬业的编辑，都有一串助力记者成长的故事。其中有一篇，我至今难以忘怀。
年，《半月谈内部版》第6期曾刊发我一篇报道，题目是《“死刑保证书”保证了什么？——河南新版“赵作海案”考问维稳之惑》。这是一篇我在所有媒体记者中率先采访并连续追踪的独家报道，且涉及“强奸”“故意杀人”“刑讯逼供”“上访”“维稳”“超期羁押”等诸多令新闻编辑望而却步的敏感词，《半月谈内部版》不但发了，还做了连续报道，并最终使被超期羁押10多年的故意杀人案犯罪嫌疑人李怀亮重获自由。
年8月2日晚，河南叶县湾李村女孩郭霞（未成年人，化名）在村北沙河堤上摸“爬叉”（知了的幼虫，可以卖钱）时遇害，并被抛尸入河。在排查时，同村村民李怀亮因当晚也在现场附近摸过“爬叉”而被公安机关带走，随后被以涉嫌故意杀人罪刑事拘留。此后，李怀亮案历经七次审理三次判决，均因证据不足被撤销。李怀亮也一直被羁押在看守所，超过10年。
在此期间，被害人和被告人两个家庭，一个为了讨说法，一个为了求清白，在上访路上苦苦奔波，双双陷入10多年的苦难深渊。公检法三家机关，苦于“事实不清、证据不足”，但又碍于缠诉缠访者的过激行为而对悬案打起了太极。作为该案主审法院的平顶山中院，为了阻止被害人父母上访，甚至不惜触碰司法公正的底线，与被害人父母签订了荒唐的“死刑保证书”，答应被害人父母只要不上访，尽量判被告人死刑。
这一案件因涉及诸多敏感点，成了省市县相关领导都知道、却没人敢拍板的“烫手山芋”，媒体记者也大都不愿涉足此案。年，我从一位朋友处获悉这一线索后，觉得这个案件很有解剖价值，就突破种种困难前去采访，并通过内部渠道向高层反映了此事，引起了高层重视，要求限期解决。但，不知当地采取了什么“妙招”应对，案件不久后又石沉大海。
为了这起案件，双方家人多年上访，家庭支离破碎。当地几任县委书记提起此事就头疼，政法委也协调了多次，却一直没人敢拍板。在有关部门为此召开的内部协调会上，各部门负责人曾反复考虑此案判无罪的后果。其中一位负责人曾明确表示：“如果现在判无罪，不可预料的结果（受害人亲属上访或发生极端情况）可能马上发生，如果退回去，可以延缓，或者避免结果发生”。既不敢放，又不能判，严重的超期羁押，更给当事人及家属带来难以估量的痛苦。
再三思考后，我认为，这是一个“牺牲法治换稳定”的典型错案，如果能够公开报道，不仅有利于推动案件解决，而且可以提高大家的法治意识。抱着这一想法，我找到了老朋友、半月谈内部版主编周清印老师。周老师对我想公开报道此事的想法非常赞同，他说，公开报道可以引起社会上更多人的
