这是一部很温馨并且小清新的电影，故事的时间是夏日，人物是一个大人和一个小孩儿，他们干了什么呢？去找妈妈。好像听起来还多简单的，但是剧情却是非常的耐人寻味，而且很感人的一部电影。或许是因为剧中主角和正南有这段共同的经历，所以他决定帮助他，与他一起度过这个夏天，度过一个我们都有的童年。
夏天里的童年，故事是在夏天里，正是因为我们主角一放了暑假，在家的里突然发现了妈妈的地址，想要和自己的小伙们一起走上去找妈妈的旅途。影片开始的音乐清新自然，带人走入了那个夏日，感觉虫鸣声，夏日阳光扑面而来，小男孩儿穿着短裤短袖奔跑着，街边的大爷正在悠闲的打盹，一阵清风，带起的风铃声盛是悦耳，剧中一开始带给观众一种夏日炎炎又悠闲的感觉，正南刚刚冲完澡，坐在桌子前，哪里有摆好的西瓜。
乡间的小路，窗外有虫鸣的声音，有些烦躁，这些事物预示着我们小主人公的暑期已经到来，也唤醒了我们无数观众的童年回忆。那些暑假作业，冰凉的西瓜，虫鸣声音，还有自由自在的奔跑，永远的活力无限，这些都是夏天的标配，这也是我们童年的关键字，有某首歌里唱到，池塘边上有知了的声音叫着夏天……,这么一看，童年的记忆总是和夏天更合拍，而事实上，我们主人公的夏天也是回归了自己的童年。
正南要去找母亲，这一次有人陪着他，可能菊次郎有着我们小主角的童年，他接受小主角的邀请，带着他一起开启了寻母之旅，而我们主角也是把自己身上所有的武艺都展现了出来，在路上带着小主角一起去看比赛，输了比赛就大骂有猫腻差点和比赛的人打了起来，可是遇到有变态想要欺负小主角，我们的主角就挥着自己的拳脚，与出租车司机一句话没有说对就打劫了司机，就把车荒野……等等，为我们展现了一个不学无术，又爱占小便宜的形象。从这里我们看出，我们的主角其实早已经不是成年人了，他的那些行为正在悄悄的变化着，他和小主角一起享受着属于他的童年生活，他童年是任性和欢乐的虽然写着不能攀爬，他还是带着小主角去攀爬了。
虽然这个像流氓的成年人有些不靠谱，但是他还是有温柔的时候，导演用一改往日拍片的沉默还有暴力，这一次改为走搞笑和夸张的手法，为我们观众塑造出了主角的流氓形象，但是在这张像是有面瘫的面具下，藏着我们所不易察觉的温柔，这个温柔让人心碎。在影片的一开始，我们主人公的妻子对主人公讲，小主角的妈妈去了很远的地方工作，这时的主角很是激动，他对妻子说这个女人肯定是外遇了，跟着什么男人跑了。这是第一次展现了主人公流氓的个性，但是这也从侧面展现出了主人公脆弱，和内心的不安，他在大声的呵斥，但是这是在掩饰内心的没有安全感。因为接下来我们听到了妻子说出丢下孩子和男人跑了是他的母亲。正因为如此，我们主角才会帮助小主角去寻找妈妈，因为自己从小母爱的缺失，使他的性格变得很敏感脆弱，他无法释怀自己母亲的离开，也因次，他才会对同样远离了母亲的正男有格外的细致与温柔，当他们找到了小主角的妈妈，发现他母亲已经和别人组建了家庭，他为小主角感到深深得伤心，他用威胁的手段抢来了小主角的天使之铃，并编造善意的谎言让正男重拾希望。当他为了满足正男的愿望，再次与黑帮大打出手，最后被打的鼻青脸肿的，但是他还是没有一点的毫怨言，并骄傲的告诉小主角这是不小心从楼梯摔下去受伤的。当在回家的路上遇到了环游世界小说家、黑道打手与飞车二人组，他极尽创意与恶搞之能事让众人陪正男玩起各种游戏。
在看的时候可能很多人有产生这样的问题，我们主角对小主角这么好，是不是就是小主角的父亲，故事里的开始并没有介绍这个大叔叫什么名字，我们是到故事的结尾，当小主角与主角告别的时候，问到你叫什么名字，大叔？而大叔的回答是：菊次郎。我们才终于看懂了，这个人就是片名，也才想起原来他就是故事里的主人公。而与小主角分别了之后，我们主角决定放下自己的怨恨，去养老院看自己的母亲，他也完成了自己的成长之路，获得自己的重生。
奔跑的童年
而事实上，这部电影是导演的自传了，而片名正是导演父亲本人的名字。北野武在自传中写道他的父亲是个恐怖的暴君，经常喝酒并且爱*博而且还常常殴打自己的母亲，并且坦言自己几乎从来没有跟父亲有过什么交流。大抵同样的补偿心理下，导演亲自披挂上阵塑造了这个与其父亲几近一致的粗暴蛮横但内心却始终怀有一处柔软的菊次郎。可以说，借着这部电影，他抒发了对父亲的理解和纪念，同时也实现了与过去的自己的一次痛快和解，并且以此来怀念童年。
伴随着与小主角的一起的童年之旅，成年的男主角慢慢的正视和理解并接纳了自己小时候的童年，从而决定向着新的旅途整装再出发。于是，这个关于夏天与成长的故事也走向了尾声。曾经看过一个故事里面是这样写的：在这个世界里，这个充满没有安全感的世界里，我们都经历着快速成长的道路，但是这个成长或许太快了，在多年以后我们不断的成长，回过头去安慰那个快速成长的自己。而我们主角无疑是有这种童年有缺憾者的人，这部电影经典之处就在于我们会在剧中看到曾经的自己，会产生一些共鸣。
