每到夏天，总能听见蝉鸣声，人们也都习以为常了。蝉俗称知了，广泛分布于世界各地。作为昆虫的一员，它的种类也非常多，记录在册的就有多种，在原始森林里应该还有没有发现的新物种。
在我国，蝉也是一种食物，一般采用高温油炸的方式制作，感兴趣的可以尝尝。不是每种蝉都是可以食用的，老人们都说有红眼睛的蝉不能吃。典型的就是“17年蝉”，拥有一双红眼睛。
奇葩的17年蝉
17年蝉为什么会有这么奇怪的名字？它名字里的“17年”，代表了它的生命周期，所以它又叫做周期蝉。一般的蝉，寿命都在3年左右，周期蝉会在地下生存整整17年，然后破土而出，在6个星期的时间里度过生命的最后时光，并快速完成交配产卵的任务，任务结束，周期蝉就离死亡不远了。这在生物界里，都是独树一帜的，称得上是一种奇葩的动物。
在我国，周期蝉没有分布，全世界只有美国分布着大量周期蝉。不光有17年的，还有13年的，堪称周期蝉的“大本营”。
说是大本营一点也没错，因为在美国的大部分州，地下都有数十亿只周期蝉埋伏着。它们会在5月份倾巢而出，据统计，今年出土的是17年蝉，数量不少于亿只。这规模比蝗虫大*还要多，不同点在于蝗虫不像周期蝉每隔17年才出动一次，它是两三年就会出现，而且世界各地都可以有，一次蝗灾的规模也只有百万只。
周期蝉一次性出动亿只，这规模只有美国有。早在去年，美国科学家便开始监测周期蝉的动静了，并预言它们会在年春末破土而出。数量一如既往，不会低于百亿只。周期蝉靠对地表温度的感知，来确定出土时间。美国东部就是太平洋，春末的温度不是很高，在达到18摄氏度时，就到了周期蝉出世的时间了。
亿只周期蝉有何影响
周期蝉在外表上和普通的蝉类没多大区别，身体以黑色为主，长约2.5厘米，翅膀呈褐色，有一双红眼睛。蝗虫偶尔还会攻击人，周期蝉不会，所以它们不会对人类造成直接威胁，而是危害生态环境。周期蝉在地下时，以啃食树根为生，钟爱树木幼苗。
等它们破土而出，来到地面生活后，这一习惯还要继续。等完成繁衍后代的任务后，树木才能逃脱它们的“魔掌”。
很多鸟类有捕食周期蝉的习惯，然而数量太多，鸟类并不能遏制周期蝉的种群数量，唯一的办法就是让它们自生自灭，周期蝉来到地面最多能生存6个星期。
独特的周期
最后我们来了解一下周期蝉为什么会有17年的潜伏期，自然界的动物，都有规避天敌的本能。羚羊在进食时会观察四周，防止有狮子猎豹靠近。老鼠夜间行动，此时它的天敌在睡觉。周期蝉也是，它的天敌就是各种各样的鸟类，鸟类的数量每年都有不同。
科学家搜集数据后发现，当一个区域的17年蝉反复出现两到三次后，以它们为食的鸟类，数量会明显下降。不知道周期蝉是如何掌握这一规律的，天敌数量减少，它们能更好的繁衍生存，出土后也不用急着躲避天敌了。
还有可能是为了避免不同种属之间进行交配，动物确实有这方面的意识。周期蝉被科学家划分为7个亚种，共30个群落，基因上略有差异。考虑到基因多样性，不同种属的周期蝉还是不要繁衍后代为好。
